Arab Saudi vs Indonesia: Kenangan Mancini dan Erick Thohir Saling Bela

Jakarta, CNN Indonesia --

Jelang duel Arab Saudi vs Indonesia di Kualifikasi Piala Dunia 2026, memori hubungan antara Ketua Umum PSSI Erick Thohir dan pembimbing timnas Arab Saudi Roberto Mancini kembali muncul.

Erick dan Mancini punya kenangan berbareng saat tetap berbareng di Inter Milan. Ketika Erick menjabat Presiden Inter Milan pada 2013 hingga 2018, Mancini merupakan salah satu pembimbing nan menangani klub Serie A Liga Italia itu.

Mancini menjadi pembimbing Inter Milan sepanjang 2014 hingga 2016. Ketika itu Mancini kandas mengulangi suksesnya di kesempatan kedua melatih di Giuseppe Meazza. Sebelumnya pada kesempatan pertama melatih Inter pada 2004 hingga 2008, Mancini sukses meraih tiga gelar Scudetto.

Meski hanya dua musim bekerja sama, Erick Thohir dan Mancini punya hubungan baik. Bahkan kedua saling memihak ketika mendapatkan kritikan.

Mancini pernah memihak Erick nan dikritik jarang berada di Italia saat menjadi Presiden Inter Milan. Pelatih 59 tahun itu mengatakan tak ada hubungan antara penampilan jelek Inter dengan kehadiran presiden di stadion setiap saat.

"Saya mempunyai hubungan baik dengan klub. Di Inggris [saat melatih Manchester City], saya tak pernah berjumpa presiden. Jadi berasas logika, harusnya saat itu kami juga tak pernah menang. Saya selalu mendengar berita dari Erick setiap pekan dan perwakilan klub selalu ada di sini," ujar Mancini, dikutip dari Football Italia.

Pembelaan terhadap Mancini juga diungkap Erick saat mantan pembimbing timnas Italia itu mendapat banyak kritikan ketika prestasi Inter Milan menurun.

[Gambas:Twitter]

"Mancini pembimbing papan atas. Saya telah membaca banyak perihal di media Italia soal Roberto Mancini. Saya mau menegaskan nan selalu saya pikirkan dan katakan: Dia adalah salah satu bintang kami nan paling berkontribusi berkah kapabilitas dan juga pengalamannya nan berlimpah," ucap Erick ketika itu.

Kini Erick dan Mancini bakal berjumpa sebagai lawan, saat Timnas Indonesia melawan Arab Saudi pada babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 area Asia di Stadion King Abdullah Sports City, Jeddah, Kamis (5/9).

[Gambas:Video CNN]

(har)